ヘンリー・デイヴィッド・ソロー（Henry David Thoreau）にとって、「歩く」ことは単なる移動手段や健康法ではなく、「魂の解放」と「野生との合一」を目指す聖なる儀式でした。彼の思想はエッセイ『歩く（原題：Walking）』を中心に凝縮された、その哲学を紐解きます。
- 「散策（Sauntering）」の語源へのこだわり
ソローは、ただ歩くことを「Sauntering（散策）」と呼び、その語源について独自の解釈を披露しています。
- 聖地を目指す人： 中世に「聖地（Sainte Terre）」を目指して歩いた遍路者のことである。
- 家なき人（Sans Terre）： どこにも家を持たず、しかしどこにいても我が家のようにくつろげる人のことである。
彼にとって歩く人（ウォーカー）とは、「日常の義務を捨て、聖なる地（＝野生）へ向かう巡礼者」を意味しました。
- 「野生」こそが世界の救いである
ソローの最も有名な言葉の一つに、「野生の中にこそ、世界の救いがある（In Wildness is the preservation of the World）」があります。
- 文明からの脱却： 彼は、道路や町といった「舗装された文明」から離れ、道なき森や沼地を歩くことを好みました。
- 野性的本能の回復： 人間が社会的な役割（仕事、世間体）を脱ぎ捨て、一匹の動物として自然の中に没入することで、本来の生命力を取り戻せると説きました。
- 「背中の後ろに町を置く」
ソローは、歩き出すときには「過去も義務もすべて忘れるべきだ」と考えました。
- もし森を歩いているときに、町の用事や家計のことを考えているなら、「自分はまだ体だけで、心は森に届いていない」と厳しく戒めました。
- 彼が理想としたのは、1日4時間は完全に自由になり、世俗から切り離されて歩くことでした。
- 方角の哲学：常に「西」へ
ソローは歩く際、心理的に「西」へ引き寄せられると述べています。
- 東（過去・文明）： 古い歴史や慣習がある方向。
- 西（未来・未開）： 未知の可能性と野生が広がる方向。
- 彼にとって歩く方向を選ぶことは、自分の生き方（自由を求めるか、過去に縛られるか）を選ぶことと同義でした。
現代へのメッセージ
ソローの『歩く』を現代風に解釈すれば、それは**「デジタル・デトックス」や「マインドフルネス」の先駆け**と言えます。スマホを置き、目的を決めず、ただ自然の音を聞きながら足を動かす。その瞬間に、私たちは社会の歯車から「一人の人間」に戻ることができます。
ソローの代表作『ウォルデン（森の生活）』でのエピソードは、コリン・フレッチャーが追求した「自立して歩くこと」の究極の原点ともいえる物語です。
彼は1845年から約2年間、マサチューセッツ州のウォルデン池のほとりで、「人生の贅肉を削ぎ落とし、本質だけを味わう」ための実験生活を送りました。その中から、歩くことや生きることの本質を突いたエピソードを紹介します。
- 「歩く」ために家を建てた
ソローが森の中に建てた小屋は、わずか28ドル12セント（当時の平均的な年収の数分の一）という格安な費用で、しかも自分一人の手で作られました。
- 目的： 彼は豪華な家を建てるためや、その維持費を払うために人生を浪費することを嫌いました。
- 哲学： 「家をシンプルにすれば、維持するための労働時間が減り、その分『森を歩く時間』を最大限に確保できる」と考えたのです。これはフレッチャーがバックパックひとつを「動く家」にした、ミニマリズムの思想と見事に一致します。
- 「3つの椅子」の話
ソローの小屋には椅子が3つしかありませんでした。
- 1つは孤独のため： 自分自身と向き合うため。
- 2つは友情のため： 友人が訪ねてきたとき。
- 3つは社会のため： それ以上の客が来たときは、みんなで外の「森」に出て、歩きながら話せばいいと考えたからです。
ここにも、「思考や対話の場は、部屋の中よりも歩いている時の方が豊かである」という彼の信念が現れています。
- 「鉄道」を歩いて追い抜く
当時の最先端技術だった鉄道に対して、ソローは非常に面白い皮肉を言っています。
「私が今から町まで歩き始めれば、今夜には着くだろう。しかし、君たちが鉄道運賃を稼ぐために1日働けば、町に着けるのは明日だ。」
- 哲学： 自分の足で歩くことは、文明の利器を使うよりも「時間的に自由である」という逆説的な主張です。フレッチャーが車を使わずに荒野を歩き通したのも、この「自分のペースを取り戻す自由」を愛したからでしょう。
- 深い雪の中に「道」を作る
冬のウォルデンで、ソローは毎日同じコースを散歩しました。すると、数日後には雪の中に自分の足跡で「道」ができました。
気づき： 彼は、人間がいかに簡単に**「習慣の奴隷」**になってしまうかを痛感しました。一度できた道をなぞるのは楽ですが、心もまた同じように、既存の考え方の轍（わだち）を走り始めてしまう。
• 教訓： 彼は定期的に歩くルートを変え、常に新しい景色と新鮮な思考を求めました。
フレッチャーとソローが私たちに教えること
この二人に共通するのは、**「所有（何を持つか）」ではなく「存在（どうあるか）」**を重視した点です。
• ソローは、動かない小屋を拠点にしながらも、精神は常に外の世界（野生）を歩き回っていました。
• フレッチャーは、小屋そのものを背負って（バックパック）、実際に地球の皮を歩き回りました。
どちらも「歩くこと」を通じて、**「自分を生かすために、実はそれほど多くのものは必要ない」**という事実にたどり着いています。
いい